Am Dienstag ist eine hochrangige Regierungsdelegation mit Dutzenden von Basketballspielern in Pj?ngjang eingetroffen. Der Besuch steht im Zeichen der diplomatischen Bemühungen der beiden koreanischen Staaten, denn Basketball ist bekanntlich der Lieblingssport des nordkoreanischen Machthabers Kim Jong-un.

Angeh?rige des südkoreanischen Basketballteams werden am Dienstag bei ihrer Ankunft im Pj?ngjanger Koryo Hotel von Hotelangestellten begrü?t.

Die Delegation besteht aus fünfzig m?nnlichen und weiblichen Basketballaktiven, fünf Regierungsvertretern, fünfzehn Beamten, zehn Bildjournalisten und einem Sportkommentator.

Die Delegation wird vom südkoreanischen Minister für Wiedervereinigung, Cho Myoung-gyon, geleitet und markiert den ersten Besuch eines südkoreanischen Regierungsvertreters seit dem historischen Gipfeltreffen von Kim und Donald Trump im Juni in Singapur.

"Wir sind stolz darauf, dass der Sport die Initiative ergreift, um den Weg zum Frieden zu ebenen" sagte Nordkoreas Vizesportminister Won Kil-u beim Empfang der Delegation auf Pj?ngjangs Flughafen Sunan.

Cho sagte, dass er "von seinen Gefühlen überw?ltigt sei", und die herzlichen Grü?e der Menschen aus Südkorea sowie deren Hoffnung auf Auss?hnung und Kooperation überbringe.

Der Sportaustausch hat zum aktuellen politischen Tauwetter zwischen den beiden koreanischen Staaten – die sich offiziell noch immer im Kriegszustand miteinander befinden – beigetragen, nachdem Nordkorea im Februar eine hochrangige Regierungsdelegation und zahlreiche Sportler und Sportlerinnen zu den Olympischen Winterspielen nach Südkorea entsandt hatte.

Unl?ngst wurde angekündigt, dass die beiden koreanischen Staaten zu den bevorstehenden Asienspielen gemeinsame Teams in drei Sportarten – Kanufahren, Rudern und Frauenbasketball – schicken wollten.

Cho sagte vor Journalisten, er hoffe, dass die Spiele "den Frieden auf der koreanischen Halbinsel f?rdern".

Basketballfan Kim – der bereits mehrere Male den ehemaligen NBA-Star Dennis Rodman in Pj?ngjang empfangen hat – hatte anl?sslich seines Treffens mit Südkoreas Pr?sidenten Moon Jae-in im April seine Begeisterung für diese Sportart zum Ausdruck gebracht. .

Das letzte Freundschaftsspiel der koreanischen Basketballmannschaften hatte 2003 in Pj?ngjang aus Anlass der Er?ffnung einer Sporthalle stattgefunden, die vom südkoreanischen Konzern Hyundai finanziert worden war.

In diesem Match hatte ein überlegenes nordkoreanisches Team unter Kapit?n Ri Myong-hun, dem mit 2,35 m weltgr??ten Basketballspieler, die Südkoreaner mit 86-57 besiegt.

Der damalige Spielführer der Südkoreaner, Hur Jae, kehrt nun als Trainer seiner Mannschaft nach Pj?ngjang zurück.

"Ich hoffe, dass ich Ri sehen und mit ihm Reiswein trinken werde," sagte Hur Jae gegenüber Journalisten.

Wiedervereinigungsminister Cho machte keine n?heren Angaben über sein Besuchsprogramm, so dass unklar ist, ob er in Pj?ngjang mit Kim zusammentrifft.

Ebenfalls unbekannt ist, ob er US-Au?enminister Mike Pompeo begegnen wird, der am Donnerstag nach Pj?ngjang kommt, um das zwischen Trump und Kim in groben Zügen ausgehandelte Atomabkommen im Detail zu besprechen.

Trump hatte damit renommiert, dass die gemeinsame Erkl?rung mit Kim vom letzten Monat die atomare Konfrontation zwischen den verfeindeten Staatenbeendet habe und nun Pompeo damit beauftragt sei, das Abkommen in trockene Tücher zu bekommen.

Die Basketballmannschaften werden insgesamt vier Spiele absolvieren und am Freitag in den Süden zurückkehren.